Memaksimalkan Pasukan Operasi Khusus – Pada Mei 1944, pasukan Nasionalis Tiongkok dan Angkatan Darat Amerika Serikat berkumpul di kota Myitkyina, salah satu hambatan terakhir yang tersisa untuk pembukaan Jalan Burma. Intelijen menunjukkan bahwa garnisun Jepang yang membela Myitkyina berjumlah tidak lebih dari 1.000 tentara, tetapi jumlah sebenarnya tiga kali lipat dari jumlah itu.
Memaksimalkan Pasukan Operasi Khusus
Baca Juga : Operasi Khusus AS di Amerika Latin: Diplomasi Paralel?
opsecteam – American-Kachin Rangers, yang terdiri dari operator khusus AS dari Office of Strategic Services dan suku asli Kachin, berkeliaran di depan unit konvensional untuk mengumpulkan informasi dan membuat kekacauan di belakang garis Jepang. Laporan Ranger tentang pergerakan pasukan Jepang memungkinkan infanteri China dan AS mengalahkan Jepang di darat, dan pengebom Sekutu melindungi mereka dari udara. Seorang perwira infanteri AS mengamati bahwa “tanpa bantuan dan dukungan dari Kachin, kita akan dijilat bahkan sebelum kita mulai.” Myitkyina jatuh pada bulan Agustus, dan beberapa bulan kemudian pasokan mengalir melalui Jalan Burma ke Cina.
Sebagai salah satu pakaian operasi khusus AS pertama, American-Kachin Rangers menunjukkan banyak ciri yang akan menjelaskan keberhasilan dan popularitas pasukan operasi khusus dalam beberapa dekade mendatang. Dengan menjalin hubungan dengan penduduk setempat, beberapa orang Amerika meminta bantuan para pejuang lokal yang mengetahui medan fisik dan budaya lebih baik daripada musuh. Profil rendah Amerika membuat Rangers tidak menarik perhatian unit infanteri AS. Penekanan pada siluman dan kecepatan memungkinkan Rangers menyelinap ke musuh untuk menggorok leher dan menghancurkan jembatan.
Dalam 75 tahun sejak pembentukan pasukan operasi khusus pertama Amerika Serikat, pencapaian pasukan tersebut telah membangun kepercayaan masyarakat terhadap kemampuan mereka sedemikian rupa sehingga keberhasilan mereka sering dianggap remeh. Namun, menceritakan kembali banyak kemenangan mereka dapat dengan mudah mengaburkan realitas sejarah bahwa kesengsaraan mereka sering kali sama banyaknya. Kampanye Burma pada Perang Dunia II adalah contohnya. Lima dari enam tim operasi khusus pertama yang dikirim ke Burma menghilang atau dihancurkan. Hanya tim yang dikirim ke wilayah Kachin yang menemukan populasi simpatik yang menolak untuk menyerahkannya kepada pihak berwenang Jepang.
Mengabaikan kesengsaraan berarti mengambil risiko membahayakan pasukan dan misi hari ini. Sebelum menempatkan operator khusus dalam bahaya, pembuat kebijakan dan strategi harus memikirkan faktor-faktor yang menentukan hasil taktis dan strategis. Tidak ada metodologi yang sangat mudah, tetapi wawasan yang kuat dapat ditemukan dengan mempelajari sejarah pasukan operasi khusus AS.
Pemerintahan Trump telah mewarisi dunia di mana ancaman berkembang di tengah negara-negara gagal dan rezim jahat. Menolak perang pendudukan besar seperti yang terjadi di Irak dan Afghanistan, Gedung Putih mencari cara lain untuk menahan dan melawan ancaman ini. Salah satu opsi yang paling menarik adalah dukungan kelompok-kelompok pemberontak, sebuah misi di mana pasukan operasi khusus sangat memenuhi syarat.
Sangat menggoda untuk menganggap bahwa bakat penasihat AS akan menentukan apakah pemberontakan akan menang. Keyakinan yang tinggi terhadap pengaruh operator khusus AS telah menyebabkan beberapa kekecewaan paling menonjol dalam operasi perlawanan yang didukung AS, seperti penyisipan agen ke Vietnam Utara pada pertengahan 1960-an dan program pelatihan pemberontak Suriah tahun 2014–2015 yang menerjunkan hanya segelintir pejuang dengan biaya $ 580 juta. Sebenarnya, kemampuan Amerika Serikat untuk mendukung organisasi perlawanan, baik di Prancis yang diduduki Nazi atau di Yaman modern, terutama bergantung pada kualitas dan kuantitas pemberontak dan kontra-pemberontak. Di mana kontra-pemberontak memegang cengkeraman militer dan politik yang kuat pada penduduk, calon pemberontak dan orang asing yang mengganggu jarang memiliki kesempatan untuk mengorganisir pemberontakan rakyat.
Kelompok perlawanan yang berhasil, seperti Kachin dalam Perang Dunia II dan orang Korea Utara di provinsi Hwanghae dalam Perang Korea, hampir selalu menikmati kepemimpinan pribumi yang kuat dan penduduk lokal yang simpatik. Selain itu, mereka memiliki visi yang realistis untuk pemerintahan dan masyarakat pascaperang yang layak. Seperti yang dipelajari pemerintahan Bush di Afghanistan dan Irak dan pemerintahan Obama belajar kembali di Libya, menghancurkan tatanan lama jauh lebih mudah daripada menggantinya dengan tatanan baru yang tahan lama.
Dengan para ekstremis dan penjahat anti-Amerika sekarang berkeliaran di setiap benua, kemampuan operasi khusus lain yang berharga adalah serangan bedah, di mana pasukan operasi khusus menyerang lokasi yang telah ditentukan, biasanya untuk tujuan menangkap penjahat. Operator khusus AS mengasah keterampilan serangan bedah mereka di neraka Irak dan Afghanistan dan mempekerjakan mereka baru-baru ini dalam skala yang lebih kecil di tempat-tempat seperti Yaman, Somalia, dan Suriah. Melalui serangan bedah, unit operasi khusus AS telah menangkap atau membunuh ribuan pemimpin musuh, memperoleh hard drive yang penuh dengan informasi yang memberatkan, dan membebaskan sandera. Di masa depan, pemogok bedah dapat dipanggil untuk merebut fasilitas nuklir rezim jahat atau memotong kabel serat optik dari kekuatan musuh.
Menghilangkan personel musuh dalam skala industri adalah senjata ampuh dalam kontra-pemberontakan. Meskipun mitologi populer, kontra-pemberontakan yang efektif membutuhkan tidak hanya melindungi penduduk lokal tetapi juga mengalahkan pejuang musuh. Di Irak dan Afghanistan, Amerika Serikat paling efektif ketika serangan bedah pasukan operasi khusus melengkapi operasi kontra-pemberontakan pasukan konvensional. Sementara orang Amerika dari semua lapisan politik telah bersumpah bahwa negara itu tidak akan pernah lagi mengobarkan perang kontra-pemberontakan skala besar, Amerika Serikat memiliki kebiasaan berperang yang sebelumnya telah dijanjikan sebelumnya.
Karena kewaspadaan berulang Amerika Serikat untuk mengerahkan pasukannya sendiri di luar negeri, ia berusaha untuk memberdayakan negara-negara sahabat untuk memerangi terorisme, pemberontakan, perdagangan gelap, dan momok lain yang membahayakan kepentingan AS. Sejak era Kennedy, pasukan operasi khusus telah membantu negara-negara mitra meningkatkan kemampuan keamanan mereka, paling sering melalui pelatihan dan pendidikan. Catatan sejarah dari upaya tersebut mengungkapkan variasi yang sangat besar dalam efektivitas—dan pola yang merekomendasikan tindakan tertentu di atas yang lain.
Karena pasukan operasi khusus relatif kecil, mereka tidak dapat melatih banyak orang untuk jangka waktu yang lama. Mereka dapat melatih sejumlah besar untuk jangka waktu pendek, tetapi pelatihan jangka pendek secara konsisten gagal untuk menanamkan keterampilan dan sikap yang dibutuhkan oleh kekuatan tempur yang efektif. Contoh pedih adalah Mali, yang militernya hancur pada 2012 setelah bertahun-tahun pelatihan AS yang terputus-putus. Pengalaman itu meyakinkan Laksamana William McRaven, komandan Komando Operasi Khusus (SOCOM) saat itu, untuk beralih dari pelatihan singkat dan episodik ke pelatihan panjang dan persisten.
Jika pelatihan ingin berlangsung lama dan terus-menerus, penerima harus berjumlah sedikit. Pilihan yang memikat adalah pemusatan pelatihan pada pasukan elit suatu negara. Ukuran kecil unit elit, bagaimanapun, biasanya menimbulkan kendala berat pada dampak strategis mereka. Mereka mungkin dapat melakukan serangan bedah, tetapi mereka tidak dapat menolak akses musuh ke wilayah atau orang. Jika kepentingan AS menuntut agar sekutunya segera meningkatkan keamanan internalnya, maka Amerika Serikat perlu membangun kapasitas dalam serangkaian pasukan dan institusi keamanan yang lebih luas—yang kemungkinan akan membutuhkan partisipasi pasukan konvensional AS dan badan-badan sipil.
Di Yaman, pemerintahan Obama menjalankan strategi kontraterorisme bedah, sementara mengabaikan rekomendasi dari operator khusus AS untuk melatih pasukan Yaman yang lebih besar untuk kontra-pemberontakan. “Anda tidak dapat menahan hutan dengan pemukulan gulma,” operator khusus senior di negara itu memprotes dengan sia-sia. Strategi itu berakhir dengan bencana, ketika pemberontak mengkonsolidasikan kontrol di daerah pedalaman dan kemudian menyerbu pemerintah pusat pada September 2014, membongkar dinas keamanan Yaman dan mengusir personel militer dan intelijen AS dari negara itu.
Pasukan operasi khusus AS telah memanfaatkan jumlah kecil secara optimal ketika memusatkan personel di lembaga pusat pelatihan dan pendidikan. Dengan cara ini, segelintir orang Amerika dapat mempengaruhi banyak perwira yang datang melalui institusi dan pada tahap karir mereka ketika mereka masih terbuka untuk ide-ide baru. Pendekatan ini membutuhkan beberapa dekade untuk mencapai efek maksimalnya, karena butuh waktu lama bagi siswa untuk naik ke posisi kepemimpinan senior. Program pelatihan dan pendidikan yang terpusat dan berjangka panjang sangat penting bagi keberhasilan operasi khusus terbesar dalam membangun kapasitas mitra, Kolombia.
Pasukan operasi khusus, seperti pasukan konvensional dan instrumen diplomasi dan bantuan nonmiliter, hanya sebaik strategi dan kebijakan di mana layanan mereka digunakan. Ahli strategi dan pembuat kebijakan harus memahami kemampuan ini dan semua instrumen kekuatan nasional lainnya, serta lingkungan strategis di mana tindakan akan diatur. Selain itu, mereka harus memahami kapasitas instrumen—terutama pasukan operasi khusus, mengingat pernyataan baru-baru ini dari komandan SOCOM Jenderal Tony Thomas bahwa negara itu sekarang menggunakan pasukan operasi khusus pada tingkat yang “tidak berkelanjutan”. Dengan permintaan pasukan operasi khusus yang melebihi pasokan, pemerintahan baru harus menentukan di mana personel operasi khusus yang langka dapat dipekerjakan dengan baik, dan di mana AS lainnya